ケアサポート９ ＨＯＭＥ / ケアマネ用語集 目次 / 「嚥下（えんげ）」「嚥下困難」「嚥下食（えんげしょく）」
人が食べ物や飲み物を口に入れ、咀嚼（そしゃく）し、のど、食道から胃に送り込むことです。
高齢になるとこの嚥下機能の低下が起こり、誤嚥や誤嚥性肺炎などを引き起こす可能性があります。
飲食物がうまく飲み込めない、むせる、飲み込んだものが食道でつかえる といった障害をいう。痴呆性高齢者や寝たきり高齢者、特に脳卒中などにより運動障害や失行のある人に多く、また舌がんや食道潰瘍（しょくどうかいよう）などによってもおこる。嚥下障害時には誤飲による嚥下性肺炎に注意する。口腔から胃までの消化管の異常のみならず、食道周囲の諸臓器の食道圧迫、神経疾患でも生じうるので原因の鑑別が必要。
嚥下機能が低下した方を対象に食べ物をやわらかくしたり、ペースト状にして飲み込みやすくしている食品です。嚥下障害がある人でも食べやすいように工夫されています。
